Utilizar a diversidade dos líquenes para monitorizar os efeitos das alterações climáticas: será possível fazê-lo à escala global?

À medida que as alterações climáticas ameaçam cada vez mais os ecossistemas em todo o mundo, são urgentemente necessários indicadores ecológicos baseados na biodiversidade para acompanhar os seus impactos à escala global. Apesar do seu potencial, a diversidade de líquenes continua a ser subutilizada devido a três grandes lacunas de conhecimento: i) a separação dos efeitos climáticos de outras pressões ambientais, ii) a aplicação em ambientes extremos e iii) a validação «espaço por tempo». Em primeiro lugar, ao longo de gradientes ambientais complexos em cidades europeias, modelámos métricas taxonómicas e baseadas em características dos líquenes utilizando métodos de aprendizagem automática não lineares, separando os efeitos climáticos de outros fatores e identificando limiares ecológicos. Em segundo lugar, na Antártida marítima, demonstrámos que a diversidade de líquenes pode refletir os efeitos climáticos em condições extremas, ao mesmo tempo que destacámos a importância de ter em conta as interações bióticas com plantas e briófitas. Por fim, utilizando 17 anos de dados de monitorização de líquenes, validámos as previsões espaciais ao longo do tempo, corroborando a hipótese «espaço por tempo», mas revelando ressalvas relacionadas com a seleção de características e os atrasos ecológicos. Em termos gerais, as nossas conclusões apoiam a integração dos líquenes em quadros de monitorização internacionais como indicadores robustos de alterações ambientais.

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