Ecologia Funcional das Plantas

O nosso grupo dedica-se a compreender as estratégias das espécies e comunidades vegetais para lidar com pressões naturais e antropogénicas (seca, incêndios, invasões biológicas, desflorestação, alterações nas águas subterrâneas).

O nosso objetivo é explorar o papel das plantas nos ecossistemas, alargando o conhecimento sobre as interações entre as plantas e o ambiente, a fim de reduzir e mitigar a perda de biodiversidade e os impactos causados pelo homem nos ecossistemas terrestres.

A sua especialização abrange avaliações da diversidade vegetal, ecofisiologia, abordagens baseadas em características, ecologia de isótopos estáveis, métodos eco-hidrológicos, biogeoquímica, caracterização microbiológica, modelação baseada em processos e análise espacial.

Os objetivos específicos incluem:

1. Gestão de ecossistemas agrícolas e florestais — Fornecer bases ecológicas para a gestão sustentável, a restauração e a conservação (com foco em soluções baseadas na natureza);

2. Avaliação dos efeitos das alterações hidrológicas nas funções e serviços dos ecossistemas — Compreender os efeitos em várias escalas dos processos hidrológicos, explorando os impactos bióticos e abióticos nas plantas e no ciclo da água;

3. Compreensão a vários níveis das invasões vegetais — Estudar, desde os genes até ao ecossistema, os processos de invasão e as interações planta-solo para desvendar o estabelecimento, a propagação e os impactos nos ecossistemas, utilizando a Acacia como modelo;

4. Estudo aprofundado dos recursos naturais para uma utilização sustentável — Reconhecer os valores das plantas (tais como o metabolismo especializado e as interações planta-microrganismos do solo) para melhorar a gestão e a conservação.

Enquanto grupo central da LT4, também contribuímos para a LT1, colaborando com grupos do CE3C e alargando as colaborações a nível nacional (INIAV, UÉvora, LEAF-ISA, REQUIMTE) e internacional (EUCA19120, Universidade de Sevilha, MNHN-CSIC, Kew Gardens, Universidade de Viçosa, UNICAMP, Reserva Biológica de Doñana, Universidade de Alcalá, Universidade de Wageningen). As parcerias com partes interessadas (Sousa Prado & Filhos Lda, RAIZ) e diversos projetos (por exemplo, REACT-EU – Fight Desert; WineClimAdapt; SMARTFARM4.0) reforçam ainda mais o nosso compromisso com a investigação tanto fundamental como aplicada.