Biologia Ecológica, Evolutiva e do Desenvolvimento

Os nossos interesses de investigação centram-se nos processos que moldam a variação fenotípica e genética, que são propriedades universais dos sistemas biológicos e a matéria-prima da mudança evolutiva.

A nossa investigação explora os mecanismos ambientais, genéticos e epigenéticos que contribuem para a variação fenotípica.

Para tal, utilizamos dois modelos experimentais complementares, as moscas Drosophila melanogaster e as borboletas Bicyclus anynana, e integramos conceitos e abordagens de diferentes disciplinas, incluindo a biologia evolutiva, a ecologia, a biologia do desenvolvimento e a genética.

Com o CE3C, o grupo partilha a natureza integradora do seu programa de investigação, que combina disciplinas, abrange vários níveis de organização biológica e se centra nas interações entre os organismos e os seus ambientes (em mudança). De facto, a nossa investigação aborda duas áreas-chave da estratégia científica do CE3C: a compreensão dos padrões e processos evolutivos que moldam a biodiversidade e a adaptação às alterações ambientais, e a ligação entre a história evolutiva, o ambiente e a fisiologia.

Pretendemos continuar a centrar-nos na plasticidade do desenvolvimento, o fenómeno pelo qual a expressão do fenótipo depende das condições ambientais vividas durante o desenvolvimento. Esta plasticidade oferece aos organismos um meio de lidar com a heterogeneidade ambiental (por exemplo, variação sazonal) e pode também influenciar a resposta das populações confrontadas com perturbações ambientais.

Pretendemos estudar o efeito de ambientes multifatoriais (incluindo combinações de múltiplas variáveis ambientais altamente dinâmicas) em fenótipos multidimensionais em diferentes genótipos (uma vez que as respostas podem variar entre características e entre genótipos), bem como explorar tanto os mecanismos moleculares subjacentes (genéticos, epigenéticos, fisiológicos) como as suas consequências evolutivas (uma vez que a plasticidade pode tanto ajudar como prejudicar a persistência imediata e a adaptação futura das populações expostas à mudança).